第七章、劳斯莱斯汽车

莱拉很早就醒了，她发觉这是一个安静而温暖的早晨，似乎这个城市除了安静的夏季，没有其他季节。她溜下床，来到楼下，听见外面的海上有孩子的声音，于是她走过去看他们在干什么。

在阳光照耀下的港口，三个男孩和一个女孩划着脚踏船驶过港口，飞快地划向码头台阶。当他们看见莱拉时，有那么一会儿，他们的速度慢了下来，然后又飞快地划起来。首先到达的那只船因为动作太猛撞到了台阶上，有一个人掉进了水里，他试图爬上另一只船，结果把那只船也弄翻了，于是他们就一起泼起水来，仿佛前一天晚上的恐惧从未存在过。莱拉心想，他们比在那座塔旁的大部分孩子年龄都小，于是她也到水里加入他们的行列，潘特莱蒙则变成她身边一条闪闪发亮的小银鱼。她从没觉得和其他孩子交谈有什么困难，很快他们就围着她坐在水中温暖的石头上，他们的衬衫一会儿就在太阳下晒干了。可怜的潘特莱蒙只好又藏进她的口袋，变成一只青蛙，躲在清凉的湿棉布下。

“你要对那只猫怎么样？”

“你真的能赶跑坏运气吗？”

“你从哪儿来？”

“你那个朋友不怕妖怪吗？”

“威尔什么都不怕，”莱拉答道，“我也是。你们为什么害怕猫？”

“你不知道关于猫的事吗？”最大的男孩不相信地问道，“猫的身体里有魔鬼。你必须杀死你看见的每一只猫。他们会咬你，还会把魔鬼放进你的身体。还有，你跟那只大豹子是怎么回事？”

她知道他指的是变成豹子的潘特莱蒙，于是她天真地摇了摇头。

“你们一定是在做梦，”她说，“很多东西在月光下看起来显得不一样。但我和威尔，我们来的那个世界没有妖怪，所以我们不太了解它们。”

“如果你看不见它们，那你就是安全的，”一个男孩说，“你要是能看见它们，它们就会抓住你，是我爸爸说的。它们就抓住了他。”

“现在它们都在这儿吗，在我们周围？”

“是啊，”一个女孩说，她伸出手，抓住一把空气，骄傲地说，“现在我就抓住了一个！”

“它们伤害不了我们，”一个男孩说，“所以我们也伤害不了它们。”

“这个世界一直都有妖怪吗？”莱拉问。

“是的，”一个男孩说道。另一个却说：“不，它们是很久以前来的，几百年之前。”

“它们来是因为那个协会。”第三个小孩说。

“那个什么？”莱拉问。

“才不是呢！”女孩说，“我奶奶说他们来是因为人变得很坏，所以上帝派他们来惩罚我们。”

“你奶奶什么都不懂，”一个男孩说，“你的奶奶长着胡子，她是一只山羊。”

“那个协会是怎么回事？”莱拉坚持问道。

“你知道那座天使之塔，”一个男孩说，“那座石塔，它就属于协会，那里有一个秘密的地方。协会的人什么都懂，哲学、炼金术，他们知道各种各样的事。是他们把妖怪放了进来。”

“不对，”另一个男孩说，“它们是从星星那儿来的。”

“对的！就是那么发生的。几百年前，协会的人分离了某种金属，铅，他想把它变成金子。他把它分割得越来越小，直到他所能达到的最小程度，没有比那再小的东西了，小得你根本看不见。但他把那也分割开了，就在那最小的一块里装着所有的妖怪，被紧紧地压在一起，互相之间没有一点空隙。一旦当他切开它，乒！它们都冒了出来，之后它们就一直待在这儿，我爸爸这么说的。”

“现在那座塔里还有协会的人吗？”莱拉问道。

“没有！他们和其他人一样逃走了。”女孩说。

“那座塔里一个人也没有，那儿闹鬼，”一个男孩说，“所以那只猫从那儿出来。我们不会去那儿，没有一个小孩会去那儿，那儿真可怕。”

“协会的人不怕到那儿去。”另一个男孩说。

“他们有特殊的魔法，或是别的什么。他们很贪婪，他们靠穷人生活，”女孩说，“穷人做所有的工作，协会的人却游手好闲。”“但现在那座塔里一个人都没有吗？”莱拉问道，“一个大人都没有吗？”

“这个城市里压根就没有大人！”

“他们不敢待在这儿。”

但她曾经看见在那座塔上有一个年轻人，她对此坚信不疑。那些孩子们说话的方式中有什么东西，就像熟练的撒谎者。她一见面就能识破撒谎的人，他们在撒谎。

她突然想起小保罗曾经说过，他和安吉莉卡有个哥哥，图利奥，他也在这座城市，安吉莉卡还嘘声制止了他……她见过的那个年轻人会不会是他们的哥哥呢？

她离开了，让他们自己去捞起他们的船划回海滩。她走进房间去煮咖啡，再去看看威尔醒了没有。他还在睡觉，那只猫蜷在他的脚边，而莱拉急着去见她的院士，于是她写了一张纸条放在他床边的地板上，然后她就拿起背包出发了，去找那个窗口。

她走的那条路要经过他们昨天晚上去过的小广场。但现在那儿空无一人，阳光照在古老的塔前，照在门廊边模糊的雕刻上：合拢翅膀的人的形状。他们的面目被数世纪的风吹日晒侵蚀了，但在那静默中仍然表达出一种权威、怜悯和智慧的力量。

“天使。”潘特莱蒙说道，现在他变成了一只蟋蟀，站在莱拉的肩头。

“也许是妖怪。”莱拉说。

“不！他们说这是什么安琪，”他坚持道，“那肯定是天使。”

“我们要进去吗？”

他们仰头看着那扇装饰着黑色铰链的巨大的橡木门，靠近大门的那几级台阶已经破损不堪，门开着一道缝。除了莱拉自己的恐惧，没有什么可以阻止她走进那扇门。

她踮着脚尖走到台阶的最上面，从门缝向里张望，她只能依稀看见一个黑洞洞的石头大厅，潘特莱蒙焦急地在她肩头拍打着翅膀，就像他们在乔丹学院的地下室和那些头颅开玩笑时一样。不过现在她变聪明了些，这不是什么好地方。她跑下台阶，离开广场，走向明媚阳光下的棕榈树大道。她确信没人看着她的时候，她穿过那个窗口，来到了威尔的牛津。

四十分钟后她再次来到物理大楼，和门卫交涉，不过这次她手中有一张王牌。

“你去问马隆博士好了，”她甜甜地说，“你只要问她就行了，她会告诉你的。”

门卫拿起电话，按动号码，然后开始说话。莱拉充满怜悯地看着他，他们甚至没给他一个房间让他坐在里面，就像真正的牛津学院一样，他们只让他坐在一张大大的木头柜台后面，好像这是一家商店似的。

“好了，”门房转过身来说道，“她让你上去。注意，你别去其他地方。”

“是，我不会的。”她娴静地答道，好像一个听话的乖女孩。

可是到了楼上她还是吃了一惊，因为她刚刚路过一扇标着“女士”的门时，那门突然开了，马隆博士无声地示意莱拉进去。

她困惑地走了进去。这儿不是实验室，这是一个洗手间，而且马隆博士很紧张。

她说，“莱拉，实验室里还有别人——可能是警察，他们知道昨天你来找过我——我不知道他们要查什么，但我不喜欢。这是怎么回事？”

“他们怎么知道我来找过你？”

“我不知道！他们不知道你的名字，但我明白他们的意思——”

“哦，那我可以对他们撒谎，这好办。”

“但这究竟是怎么回事？”

门外的走廊传来一个女人的声音：“马隆博士？你见到那个孩子了吗？”

“是的，”马隆博士喊道，“我正领她去洗手间……”

她完全没必要那么紧张，莱拉想，不过也许她还不习惯危险的情况。

走廊里的那个女人很年轻，衣着得体。当莱拉出来的时候，她试图对她微笑，可她的眼神却依然尖锐，带着怀疑。

“你好，”她说，“你是莱拉吗？”

“是的，你叫什么名字？”

“我是克利福德警官，进来吧。”

莱拉觉得这位警官有毛病，好像这是她自己的实验室似的，但她还是顺从地点了点头。这时候她感到一阵后悔，她不该来这儿，她知道真理仪想让她做什么，但那可不是这件事。她疑虑重重地站在门口。

房间里已经有一个白色眉毛、高大威严的男人。莱拉知道院士看上去应该是什么样，他们俩谁都不是院士。

“进来吧，莱拉，”克利福德警官又说道，“没关系，这是沃尔特斯警督。”

“你好，莱拉，”那人说，“我已经从马隆博士那儿听说你很多了，如果可以的话我想问你几个问题。”

“什么样的问题？”她说。

“不难，”他微笑着说，“来，坐下吧，莱拉。”

他推了一张椅子给她。莱拉小心地坐下，她听见门自动关上了。马隆博士就站在旁边。潘特莱蒙变成一只蟋蟀躲在莱拉胸前的口袋里，她能感觉到他在她的胸口处焦虑不安，她希望那颤抖不要显露出来。她向他传递着想法，让他不要乱动。

“你从哪儿来，莱拉？”沃尔特斯警督问道。

如果她说是牛津的话，他们很容易盘问出来，但她也不能说她来自另一个世界。这些人很危险，他们一下子想要了解更多。她想到她惟一知道的这个世界的另一个地名：那就是威尔来自的地方。

“温彻斯特。”她说。

“你跟人打过架，是不是，莱拉？”警督说，“你身上那些青紫是怎么回事？脸上有一块，腿上还有一块——有人打你了吗？”

“没有。”莱拉说。

“你上学吗，莱拉？”

“是的，有时候上。”她补充道。

“难道今天你不该待在学校里吗？”

她没说话，她觉得越来越不自在。她看着马隆博士，她不高兴地紧绷着脸。

“我是来见马隆博士的。”莱拉说道。

“你住在牛津吗，莱拉？你住在哪儿？”

“跟几个人在一起，”她说，“是一些朋友。”

“他们的地址是什么？”

“地址叫什么我不太清楚，我很容易就能找到，但我记不住那条街的名称。”

“他们是什么人？”

“是我父亲的朋友。”她说。

“哦，我明白了。你是怎么找到马隆博士的？”

“因为我父亲也是一个物理学家，他认识她。”

现在容易多了，她想。她开始放松，撒谎也更加流利了。

“她向你展示了她的研究，是不是？”

“是的，有屏幕的仪器……对，就是那些。”

“你对这些东西很感兴趣，是不是？科学，以及类似的东西？”

“是的，特别是物理。”

“你长大了想当科学家吗？”

问这种问题是要被回敬一个白眼的，他的确得了一个。但他并没有觉得窘迫。他那双浅色的眼睛快速扫了一眼那个年轻的女人，然后又回到莱拉身上。

“你是不是对马隆博士向你展示的东西感到很惊奇？”

“有一点儿，但我已经预料到了。”

“是因为你父亲吗？”

“是的，因为他做的是同样的研究。”

“哦，是这样。那你能理解吗？”

“理解一部分。”

“那你的父亲在研究黑暗物质，是吗？”

“是的。”

“他的研究进展和马隆博士一样吗？”

“他们研究的方式不太一样，有些研究他做得更好，但那台屏幕可以显示词句的仪器——他没有那样的仪器。”

“威尔也和你的朋友在一起吗？”

“是的，他——”

她停住了，她知道她犯了个可怕的错误。

他们也知道，而且立刻站起来，打算拦住她，但不知怎么马隆博士挡了道，那个警官被绊倒了，又堵住了警督的路。这就给了莱拉时间箭一般地飞跑出去，她“砰”地一声关上身后的门，用尽力量跑向楼梯。

有两个穿白色外套的男人从一扇门里走了出来，她撞在他们身上。潘特莱蒙突然变成一只乌鸦，发出尖叫，扑打着翅膀，他们被吓了一大跳，跌倒在地。于是她挣脱了他们的手，跑下最后一段楼梯，来到大厅。那个门卫刚刚放下电话，在柜台后面一边跑一边叫道：“哎！停下！你！”

但他要抬起的那块柜台板在另一头，于是她在他跑出来抓住她之前到了转门前面。

在她身后，电梯门开了，那个浅色头发的人跑了出来，他跑得那么快，那么猛——

而那扇门却转不动！潘特莱蒙向她尖叫：他们推反了方向！

她因为恐惧而发出尖叫，她转了个身，用她小小身体的重量推着那扇沉重的玻璃门，希望能转动它。她及时推动了那扇门，逃脱了门卫，门卫恰好又堵住了浅头发的人的路，因此莱拉才得以在他们出来之前逃脱。

她毫不在意路上的车流和刺耳的刹车声，她穿过马路，跑向高楼之间的空地，又跑到一条双向都有汽车驶过的马路，她躲闪着自行车，她跑得够快的，那个浅头发的人总是在她身后——哦，他太可怕了！

她跑进一个花园，跳过篱笆，穿过灌木丛——潘特莱蒙变成一只黑色小鸟飞在她头顶，告诉她该走哪条路。她蜷缩在一个煤仓下面，听到那个人飞奔而过的脚步声，却没听见他的喘气声，他那么强壮，跑得那么快。潘特莱蒙说道：“现在回去！回到那条路上——”

于是她溜出躲藏的地方，跑过草地，跑出花园大门，又来到班伯里路上的开阔地带，她再次在刺耳的刹车声中东躲西闪地穿过马路，跑向瑙伦花园[ 瑙伦花园（Norham Garden ），在牛津] ，公园附近有一条僻静的小路，两旁种着树，公园附近还有一些高大的维多利亚式的房屋。

她停下来喘气。在一座花园前有一道高大的篱笆，篱笆前是一堵矮墙，她钻进女贞树的树阴里，坐了下来。

“她帮了我们！”潘特莱蒙说，“马隆博士挡住了他们的路。她没有和他们站在一边，她站在我们这边。”

“哦，潘，”她说道，“刚才我不该提到威尔。我应该多加小心——”

“我们就不该来。”他严肃地说。

“我知道，那也……”

她没来得及责备自己，因为潘特莱蒙拍打着他的翅膀，说道：“注意——在你后面——”，他立刻又变成一只蟋蟀，钻进了她的口袋。

她站起来刚要跑，突然看见一辆宽大的深蓝色汽车无声无息地驶向她身旁的甬道，她的两边都被包围了。但这时汽车的后窗被摇了下来，里面伸出一张她认识的脸。

“利齐，”博物馆里的老头说道，“真高兴又看见你。我可以送你一段吗？”

他打开门，往里挪了挪，在他旁边让出座位。潘特莱蒙隔着薄薄的棉布捏她，但她还是抓起背包立即坐了进去。那个人斜身越过她，伸手关上了车门。

“你看上去很匆忙，”他说，“你要去哪儿？”

“请送我去萨默敦。”她说。

司机戴着一顶尖帽子。车里舒适豪华，老头的科隆香水在封闭的车厢里很刺鼻。汽车无声地驶离了甬道。

“你刚才去哪儿了，利齐？”老头问道，“你有没有了解到更多关于那些头颅的事？”

“是的。”她扭身从后窗向外看去，浅头发的人已不见了踪影，她终于逃脱了！那人肯定不会想到，现在她正平安无事地和这么一个有钱人坐在豪华轿车里。她有一种短暂的胜利感。

“我也做了些调查，”他说，“我的一个考古学家朋友告诉我，他们还收藏了其他几个头颅，和陈列着的那些一样。有一些真是非常古老，是尼安德特人[ 尼安德特人（Neanderthal ），旧石器时代中期的古人化石，分布在欧洲、北非、西亚和中亚，最初发现于德国杜塞尔多夫地区附近尼安德特河流域的洞穴中，故名] 的头颅，你知道吧。”

“是的，我也听说了。”莱拉说道，虽然她并不知道他说的是什么。

“你的朋友好吗？”

“什么朋友？”莱拉问道。她有些警觉，她刚才是不是又跟他提威尔的名字了？

“和你在一起的那个朋友。”

“哦，是的。她很好，谢谢你。”

“她是干什么的？是考古学家吗？”

“哦……她是个物理学家，她研究黑暗物质。”莱拉说道，她还没回过神来。在这个世界，撒谎比她原先想的要难得多。有一种感觉一直在提醒她：这个老头似曾相识，但她就是想不起来是怎么回事。

“黑暗物质？”他说，“真有趣！我今天在《泰晤士报》上看到了有关它的报道。宇宙中充满了这种神秘的物质，但没有一个人知道那是什么！你的朋友正在从事这方面的研究，是吗？”

“是的，她知道很多。”

“你将来想干什么，利齐？你也想研究物理吗？”

“也许吧，”莱拉说，“说不定。”

司机轻轻咳嗽了一声，放慢了车速。

“好了，萨默敦到了，”老人说，“你想在哪儿下车？”

“哦，就停在商店那边吧，我可以从那儿走过去。”莱拉说，“谢谢你。”

“左转到南大街，然后停在右边，好吗，艾伦。”老头说。

“好的，先生。”司机答道。

一分钟后汽车无声地停在一个公共图书馆前。老头打开他那边的车门，这样莱拉就不得不从老头的膝盖上爬过去，虽然地方很大，但莱拉还是感到很别扭，她不想碰到他，虽然他衣冠楚楚。

“别忘了你的背包。”他说着把包递给她。

“谢谢。”她说。

“希望能再见到你，利齐。”他说，“向你的朋友问好。”

“再见。”她说。她在甬道上磨磨蹭蹭地走着，直到那辆车拐弯从视线中消失后，她才向那排角树走去。她对那个浅头发的人有一种预感，她想问问真理仪。

威尔又开始读父亲的信。他坐在阳台上，听着在远处港口跳水的孩子们的叫喊声，读着写在布纹航空信笺上的清晰的字迹，想像着写信人的面貌，又一遍遍地看提到那个婴儿——也就是他——的那一段。

他听到莱拉从不远处跑来的脚步声，于是他把信放进口袋里，站了起来，几乎就在同时莱拉站在了他面前，双眼圆睁，潘特莱蒙变成一只难以自控、疯狂咆哮的野猫。很少哭泣的她现在却愤怒地抽泣着，她胸膛起伏着，牙关紧咬。她扑向他，一把抓住他的双臂喊道：“杀了他！杀了他！我想让他死！我希望埃欧雷克在这儿！哦，威尔，我错了，我很抱歉——”

“怎么了？怎么回事？”

“那个老头——他纯粹是个卑鄙下流的小偷。他偷走了它，威尔！他偷走了我的真理仪！那个穿着华丽衣服、有仆人给他开车的臭老头。哦，今天早晨我干了这么多错事——哦，我——”

她抽抽噎噎地哭得那么伤心，他觉得她会把心哭碎的。其实她的心的确快碎了，因为她扑倒在地上，大声号哭，身体在战栗。潘特莱蒙变成一匹狼，在她身边发出痛苦的悲号声。

远处的水面上，孩子们都停下了手中的事情，用手遮住眼睛向这里张望。威尔在她身边坐下，摇晃着她的肩膀。

“停下！别哭了！”他说，“从头说给我听。什么老头？发生什么事了？”

“你会生气的。我发誓不说出你的，我发过誓，可是后来……”她抽泣着，潘特莱蒙又变成了一只笨头笨脑的小狗，耷拉着耳朵，摇晃着尾巴，局促不安地扭动着身体。威尔明白莱拉一定干了什么羞于对他启齿的事情，于是他对精灵开了口。