章二十六 寒冬

霞飞云红，她的面颊显得素净得紧，眼里惊诧之色一闪而过，却转瞬定了神，只淡笑道：“倒没想到。”

狄念知她话中之意，竟是自嘲地一笑，道：“不知底细的见了我，谁能想到我是孤儿？”

孟廷辉默声无言，听了他这口吻，心里竟有些戚戚之感，可是转念一想，虽同是无父无母之人，可他的境况却比她要好了不知多少倍。

之前那些女官们不是道，他狄念深受皇上宠爱，又是太子心腹近臣，更是与已殁武国公颇有渊源……

可他既是孤儿，又怎会同武国公有关？

她纤眉微扬，目光疑惑，虽然想问，却自知不该开这口。

狄念斜睨了她一眼，“孟大人定是在想，凭什么我一个孤儿能享得如此浩荡皇恩，而孟大人却得十年寒窗苦读才能有今日尺寸之功名？”

孟廷辉扬唇，脸上一副不置可否的神情。

狄念又笑，“我自幼长在旧都遂阳，四岁那年被人收养，养我之人正是在西苑为已殁武国公守陵多年的乔夫人。乾德十八年春，北戬遣使来朝献，太子代皇上赴遂阳迎使，后来恰在去西苑拜墓时遇见了我。”

孟廷辉仔细在听，虽不知那些旧事如何，更不知他说的那个“乔夫人”是谁，可却也隐隐有些明白过来，便轻声问道：“于是你就跟着太子回了京？”

他点头，“那年我十六岁，因从小在西苑中同那些守苑侍卫们玩耍得熟络，所以会些骑射之术，太子当时问我，想不想同武国公一样做个顶天立地的男儿，我说自然想，娘说她给我起名之时就是想要我一生勿坠武国公之忠君报国之志！”

她微微晗首，听他如此坚定之语气，仿佛这一腔热血凝于胸腔已不知多少年，不禁略有些动容。

狄念顿了顿，才又抬头，“后来我随太子回京，入宫觐见皇上与平王。皇上对我说，想当年武国公亦是无父无母之孤儿，被先帝从杵州带回遂阳，未几便逐露锋芒，抗敌平寇威震沙场，成为世人敬仰的一代名将，虽是最终以身殉国，可却尽享天下人之赞誉……”

他话犹未说完，可她却轻叹了一口气。

已殁武国公狄风，只怕天下无人不知无人不晓，便是过了这么多年，这个名字也总是被那些老人们挂在嘴边。

而她这几个月来遍览前朝诸史典志，更是对这个名字心生敏感。

铁骨铮铮，忠君不二，伴君十五年，力战无数场，银枪铁剑一生情，白骨苍灰万代名……

那该是怎样的一个男子，才值得这么多人这么多梓墨来反复记述他那一件件战绩功勋？

“……平王也说，”狄念的声音将她心神唤回，“武国公一生未娶，且无子嗣存世，而我亦是孤儿出身，又机缘巧合地被太子带回京中，此事怕也是上天之意，因而便将我留在了殿前司内殿值诸班习武，一切规格份例皆与其他勋贵子弟们一样，三年半前才放我去神卫军历练。”

孟廷辉没有想过他会如此爽快地将自己身世和盘托出，心中不禁有些别样滋味，可却也只是安安静静地听完他说的话，没再吭声。

想来那几年他居于皇上与平王膝侧，与太子之间的关系定是不言而喻，更不需提他之前为何能对沈知礼那般无礼大胆，而沈知礼竟也敢当众啐骂他——自是因多年来亲近交好，才能得如此嚣张放肆。

马儿弯蹄抖鬃，模样甚是不耐烦，他二人行速迟缓，一面说一面走，待此时望见远处横门金檐，天边似已染了一层墨迹，细月也不知什么时候挂上了楼前。

狄念扯了扯马缰，吁马儿往烛火明亮的地方行去，冲她笑道：“孟大人和我不同，能有今日翰林一席之位全是靠自己努力的结果，但凡女子在朝为官者，无不是饱学多德之人，着实令我佩服。”

孟廷辉倒有些不好意思起来，“狄校尉言重了，我是运气好。”

狄念看她，“我昨日回京，夜里同延之出去喝酒时还听他提起孟大人，说大人这几个月来在翰林学士方大人案下撰修前朝地方志，大人递上去的那些文簿颇得太子殿下赏识，想来擢升之日当不远矣。”

她脑中似有火花擦过，耳底嗡鸣，好像是把他的话听错了，不由紧着追问道：“狄校尉方才说了什么？”

他扭头看她，眼底明亮，映着近处灯笼微光，宝津楼边上已有人看见他二人，急急地朝这边来迎。

她的声音一下子弱下来，眸子却定定地望着他：“你说太子他……”

狄念点头，目光却迟疑，好像她怎会像不知此事一样。

她低头，两只手握紧了马鞍，濛濛夜色掩住了她唇边漾起的笑涡，灯笼晕黄的光线却将她的脸庞映得格外柔美。

……他是看了的，他其实是看了的！

那些她用心良苦所撰所写的东西，原来方怀都已是呈给他看了的……可他在她面前那一张薄冰似的脸，倒让她真的以为他丝毫不知、丝毫不在乎她在翰林院的这小小作为。

她的心情一下子愉悦起来，被人扶下马时轻声对狄念道：“多谢狄校尉。”

狄念以为她是谢他一路将她送了出来，便也笑：“孟大人客气。”却不知她此时谢的不过是他那不经意的一句话罢了。

两面高楼彩灯张明，远处人笑马嘶声接连不断，夜风吹透一心凉，却也无人寒。

·

骑射大典一过，京中便一日堪比一日冷。

今年初雪迟至，皇城大内直到十一月中才被覆了一层银装，那一片片宫殿檐角上的碧彩琉璃瓦掩映在刺目雪芒之下，倒显得黯然失色。

皇太子宫内已是寒氛阵阵，可却无人敢生暖阁之火，按往年之例，太子是一定要等到禁中各宫阁诸院皆已升火置熏笼后，才肯着人升东宫暖阁的。

长案冰冷切肤，白纸朱墨，奏章一摞便是半尺厚。

有宫人叩殿，轻声禀道：“殿下，翰林院的方学士来递簿子了。”

英寡没有抬头，只是低应了一声，右手持笔蘸了下墨，目光仍在眼前摊开的折子上。

殿门开了又合，冷风卷着雪沫飞窜进来。

方怀走过来，将东西搁在案上，便立在一旁候着。

英寡搁下笔，拿了一册卷簿拿过来，像平常一样飞快地翻了翻，便放在一旁，留待夜里闲时再细看。

几册哗哗翻过皆是无恙，可待翻到最下面一册时，长指却停在其中某页，半晌后从里面抽出了几张叠得整齐的薄宣。

他不动声色地将纸展开，一眼就看见上面那些清秀隽丽而又熟悉的小楷，眉头不由一紧。

以孟廷辉之品阶，尚不能单独向上呈写奏折，不料她竟会想出这么个办法来给他写东西……可她怎知他会看这些？

他捏着纸，目光挪向站在一旁的方怀，开口问：“这个你已看过？”

方怀点头，“臣次次呈来殿下案前，都要先检阅一次，因而已经看过。”

他声音顿时寒了几分，“为何要把这个一并呈上来？”

方怀却不语，只站定了望着他身前案沿。

英寡慢慢垂眼，眸光逡扫这几张纸上所写之言，脸色变得愈发黑了起来，端坐良久，才一把捏碎了这几张纸，重新持笔蘸墨，在孟廷辉所撰的那册卷簿上狠狠地写了几个字，然后扔了笔，起身下案，边往外走边道：“拿回去让她重写。”

殿门被猛地推开，哐噹直响。

方怀见他阔步下阶，才一展眉头，上前去收案上卷簿，就见孟廷辉那一册其上墨迹已被朱涂不辨，四个带了怒气的大字红得触目——

大胆妄言。

入夜之后，霜铺满阶，雪沫凝成薄冰片片，在院前宫灯微芒下愈显冷魄夺目。

远远望去，秘书省后墙上悬着的那排冰棱好似一段段细小尖刃，夜风凛冽，寒冰触目及心，只单单望着，就觉那冷意好似要寸寸侵心，叫人无处可躲。

孟廷辉从翰林院里出来，身上只裹了件厚袄，绯色官袍下摆一路擦着雪，已是半湿不湿的样子，一手拎着个硕大的书匣，一手拢着衣口，垂睫看路，快步往外走去。

横街北面的内都堂里尚亮着光，她从朱漆杈子下面哆嗦着走过去，目光不由自主地便望向了那边——

紫蟒金銙，入不需下马，出必得府车，她还须得多少年才能有机会走进那扇竹桃金漆的红木大门……

脚下才刚转过一个小弯，前面便晃过来一盏明闪闪的宫灯。

她停下，遮袖去看，见是个黄衣舍人，面目眼熟，可却一时想不出是在哪里见过。

那人冲她一揖，“孟大人。”然后侧身，手里宫灯略扬向街角那边。

孟廷辉顺着那人所指看过去，前面宫砖青冷，上面雪迹斑驳不堪，一辆马车停在路的尽头处，车盖前面细细一根黄锦在夜风里垂垂飘曳。

她心下瞬间了然，却也没开口说什么，只是小吸了口冷风，垂了头朝那马车走过去。

舍人走在前面，不着痕迹地将手中宫灯里的火儿吹了，周遭顿时暗了一片，只有远处没灭灯的诸院阁中散来的光线淡淡地照着脚下的路。

她走到马车跟前，站定，开口叫：“殿下。”

厚重的马车毡帘动了动，被人撩起，车里面昏暗不已，只能依稀看出他的身形，却怎么都看不清他的脸。

舍人退到一旁候着。

她等了半天不见他开口，便又凑上前半步，冷得颤声道：“天寒地冻的，殿下不在宫中治事，来这里找臣做什么？”

“上来。”

他的声音听不出喜怒，却让她莫名其妙地觉得胆寒。

她跺了跺官靴上的雪渣，将手中的书匣搁在车前木板上，然后才小心翼翼地爬了上去。

马车里面暖烘烘的，显是置了暖炉，她方才被冻得够呛，此时一下子暖意及身，两只手都不自觉地发抖，好半晌才略略缓过来了一些。

“坐。”

他又开口。

她一直躬着腰，此时听见他发话，才摸索着坐了下来，轻声又问：“殿下找臣何事？”

昏暗之中，他望着她。

虽看不清她的脸色，却仍能看见她那双明亮的眼睛，红唇在微微发颤，缩在袖子里的手直哆嗦。

他将身边的一只小手炉递过去，她瞧见，便安静地接过去，抱在怀里，暖了好半天，身子才不再发抖。

她突然笑了笑，“殿下既是来兴师问罪的，何必还要让臣先暖和一阵儿，横竖教训一顿便是，也免得耽误殿下时长。”

他淡声道：“既是知道我来问罪，方才又为何要装模作样地问来问去？”

她埋首不语，抱着暖炉的模样好像要舒服得睡过去了似的，脑后发髻摇摇欲坠，几撮长发柔柔地弯在颈窝里。

他就这样坐着，动也不动地望着她。

知她在翰林院颇为努力，每日定不会早早离院，于是自酉时三刻起便在这里等她，谁知一直等到过了戌时，才听黄衣舍人说她已出来。

车板前的那个书匣那么硕大，里面不知都装了些什么东西，照此看来，她定是回了公舍还要继续点灯撰文。

莫说朝中女官，便是翰林院并诸馆阁的寻常士大夫，又有谁会像她这么卖命？

可她这么卖命，又到底是做给谁看的。

她的声音从臂弯里泄出来，低低弱弱的：“这暖炉都烧得不大热了，想来殿下在此处已等了许久。可等了这么久，却又不发一辞，殿下究竟想要如何？”

他听出她是累了，可心底却更韧然，直伸手过去，在她身前摊开掌心。

她的头稍稍抬起些，看清里面那些已被揉得支离破碎的纸沫，神色滞了滞，却又眨眼，道：“殿下看了？”

却听不到他答话。

她便直起身子，歪过脑袋去瞧他，昏昏暗暗的车厢内他坐得挺直，车帘透过的淡光轻轻拂过他脸侧，那一双异色双瞳看上去甚是慑人，俊额薄唇，一张脸凝肃得让她心口蓦然一紧。

“别在我跟前玩花样。”他终是开口，大掌复又握紧，声音轻寒，“好一份‘驳开边策’，你不过一个小小的正六品修撰，也敢如此妄议中书朝政？”

她的嘴唇微微扬起，“只怕臣这一纸东西倒是说出了翰林院老臣们想说又不愿说的话，否则方大学士也不会不收而呈上去让殿下看。”

他看向她的目光如苍鹰瞰兔，寒戾不已，“北境诸州县与北戬互通市易，此事乃皇上钦定；沈知书出知青州，整肃北境沿线营砦之军防戍务，此事更是皇上亲允的；至于潮安安抚使司吏治不效一事，又与开边有何关系？你口口声声为国计为民生，道不可轻易兴兵事、不可为图开边而进犯北戬——我倒要问问你，朝中何时说过要兴兵事？”

她却也不惧，目光直顶过去，“殿下说得没错，事事都是皇上钦定亲允的，可一朝文武谁不知道这些其实都是殿下的主意？可潮安北路帅司官吏们多为东班旧臣，尤以军中为甚，又有不少是当年领了功勋的，与朝中东班老臣们根茎相错，岂是殿下想动就动得了的？北境一带俨然一小朝廷，偏隅自安，谁又愿再执兵戈？殿下心中对北戬到底是个什么样的打算，连臣都能看出来，就更莫说两府三司的其他老臣了。”

他双手撑膝，倾身过去，竟是冷笑：“听你这语气，倒像是同意朝廷兴兵北戬；可若是同意兴兵北戬，你这纸东西又算是什么意思？岂非是你自掌耳光不成？”

她与他近在咫尺，连他嘴角细纹都能看得一清二楚，不由微怔，半晌方垂下眼睫，轻声道：“臣这纸东西，本就不是写给殿下看的。”

他一时没反应过来她话中之意，皱眉道：“你说什么？”

她低着头，眼睛望着手中拢着的暖炉，目光飘忽不定，声音依旧轻轻的：“臣说，那东西本就不是写给殿下看的。”

他何时见过她在他面前露出过这种卑恭的神色，不由怔然，脑中想起方才她说的话，却好像明白了些，手指捻着那纸沫，若有所思道：“你这是特意写了让方怀看的？”

她不语，只静静地坐在他身前。

他脸上微现诧色，脑中却飞快思索起来，久而又皱起眉，低声问她道：“你知以翰林院老臣们为首的清议之流都不愿朝廷举兵，所以就故意写了此策让方怀看见，想要博取他的好感与信任？”

她点了点头，却又摇了摇头，“臣这一科的女进士皆是殿下亲试而点的，虽说是天子门生，可比起皇上与平王来说，到底是要和殿下关系亲近些。将来殿下一旦登基掌政，臣等势必是朝中年轻俊材之抵柱，会被殿下所倚重。殿下锐意进取，朝中老臣们政见多不合殿下心意，而殿下的那些打算只怕也入不了老臣们的眼。臣在翰林院若想出头，自然得想法子让诸学士、承旨们看清臣是站在他们那边的，殿下可是明白了？”

他漠不出声，心底却似激流过滩，震了一震。

白日里看见她这一篇策文时直可谓是怒火攻心，却忘了方怀当时看他的目光，更没有细想她怎会如此大胆。

她抬睫瞅着他，又开口：“可是，臣这一篇策文的目的并不止于此。”

他对上她的目光，仍是没有出声。

她便继续道：“不管殿下心中到底是怎么打算的，眼下这些作为哪一件不让朝中的老臣们怀疑殿下想要对北戬起事？沈大人才去青州不久，人生地不熟，想要短日内帮殿下整治北境营砦军务实也是难事。而朝中东班旧臣们又怎会眼睁睁地看着殿下的人在潮安大动手脚，势必会在背后给沈大人下绊儿。翰林院老臣们明面上不说，可哪一个心里面不是想看看殿下的下一步是要怎样行事的？臣这一篇策论可谓逾责之作，殿下倘是不想被老臣们窥觑到心中打算，不如借此机会将臣诏斥一翻，罚俸减官随殿下之意，如此一来便可让老臣们知道殿下果真并无举兵北戬之心。至于沈大人在青州如何行事，那便不关殿下授意了，就算是有人再起疑意，却也不能堂皇在朝言之。”

这一番话语速不快，声音轻缓，却让他听得面色凝冷，周身戾气勃发。

本以为她在翰林院的这大半年里不外乎是读史撰志，却不料她耳聪心明，竟能将朝势看得如此清楚，且又如此懂得揣摩上意。

当初他予她殊荣如斯，亦是想过将来有朝一日是能够用到她的。可他却没想过，她不过一个女子新科状元、小小正六品翰林院修撰，眼下连自己在朝中的位子都还没站稳，竟然就铺好了路又将自己送上门来让他利用。

他的身子朝后靠去，定眸看着她，口中不冷不热道：“如此说来，你心中竟是愿意让朝廷兴兵的？”

她依旧那般瞅着他，眉头轻轻动了一下，然后垂睫道：“兴兵与否，俱非臣所愿。臣之所愿，唯殿下之愿耳。”

他的后背一硬，整个人有些僵，还没完全反应过来，就听她声音落下去，又道：“殿下若计兴兵，臣便望朝廷兴兵；殿下若厌战事，臣便望天下承平。”

她说完便抿了唇，静待他开口。

他听明白了她说的话，额角骤然一跳，心底仿佛明白了些，可却不愿深想下去，只觉胸口好似被什么东西堵了一下，呼吸微梗，半晌才复开口，漠声道：“你倒是忠心。只是你想未想过，倘是我此番将你斥责罚俸，将来你在翰林院又该如何立足？”

她突然笑了笑，再抬头看他时眼里亮晶晶的，好似漫天萃灿星群都映进了她瞳底，“怕是此番殿下罚臣越狠，翰林院的老臣们对臣就越有好感，明年春末考满之时定会向上呈情举荐臣，到时纵是殿下一万个不愿意，也不能不擢拔臣。”

他说不出话来。

好一个孟廷辉……好一个她。

在看那几张薄宣之时，他何曾想过那背后的她竟会有这么多弯弯绕绕的心思——便是在朝为官数年之人，怕是也没她算计得精明。

方怀既是看着他看了那一篇策文，倘若他无动于衷，倒显得过于刻意和不正常，如此一来，旁人更会觉得他是动了对北戬兴兵的念头……

唯有重重责罚她才是常人所为。

可是要责罚她，难道能责她忤逆上意、谏言朝廷不得出兵？笑话！自然是要责罚她口出狂言，而他和朝廷绝无兴兵北戬之意。

……这到底也还是遂了她的心意。

他坐着，脑中百转千思，终还是心下暗叹。

竟是无法小觑了她。

“殿下。”

她久不闻他之言，又轻轻地叫了他一声。

他回神，对上她的目光，温温润润如清泉暖溪，倒叫他刹然想到她方才说的那几句话，心里好像有些什么别样情愫滋漫出来，一时搅得他烦躁不堪，只冷冷回她道：“下车。”

她倒也知趣，没再问他打算如何，只听话地将怀里的手炉放回他身边，搓了搓指尖，便撩起帘子出了马车。

下去站稳后，才弯身去拎车板上的书匣。然而刚刚转身欲走，后面就又传来他沉漠的声音，叫她站住。

她回身，没看清时头顶上便盖下来一件暖烘烘的黑羽长氅，将她整个人都罩了进去。

黄衣舍人快步走了过来，上车，车帘倏然落下。

车盖前那垂垂飘曳的细长黄锦被夜风刮得簌簌在抖，随着马车远驰而渐渐消失在昏淡的光线中。

她犹然怔神，待到马车拐过街角、再也看不见时，没拎书匣的那只手才下意识地抓紧了身上的长氅。

鼻间满满都是他身上那好闻的气味。

不知在原地站了有多久，天上又飘起了雪。有小小雪粒打着卷儿飞落下来，正巧擦过她的脸颊，沁凉不已，这才令她恍恍回过神来。