第1章 逃亲

杏春天暖，微风不燥，荒野的柳枝被吹得簌簌作响，打在破旧不堪的窗牖上，衬得客栈门前那顶红艳艳的花轿都无故添上几分凄凉。

听着门外嘈杂的脚步声，虞锦微微仰起头。

铜镜中立即印出浓妆艳抹的姿容。

瓌姿艳逸，般般入画，尤其是那双含情凝睇的眸子，如似水中望月，潋滟动人。一身似火的嫁衣将她整个人衬得端庄无比，当当作响的头面更显矜贵。

一切都很合适，除了眼下这个穷酸的客栈。

虞锦打量四周，看着看着，眼眶泛酸，指节也泛白。

任谁也想不到，虞家养尊处优的二姑娘会有被逼上花轿的一日。

此事说来话长，实在荒唐——

虞锦本是灵州节度使虞广江之女，自幼娇生惯养，锦衣玉食。

即便是远在上京的世家圈子里，也少有人不知灵州那位虞二姑娘，那是个赴京游玩身后跟了六辆马车、盛夏天里只着冰蝉丝制的裙装、吃食.精致到连盘子的花纹都要求貌美之人，言行举止矫情到世家贵女们自叹不如，偏偏生得还跟朵富贵花似的，仿佛生来就该是享福的。

而正因如此，自幼照料虞锦的继母蒋淑月，也得了个亲厚贤淑的好名声。

起初，虞锦也深以为然。

当年，她的生母言氏是因虞广江的仇家寻仇，她为虞广江挡了一剑而消香玉陨，自此后虞广江愧疚不已，对原配留下的一对儿女百般疼爱纵容。

而那时虞锦还不足周岁，正是要母亲陪伴的时候，于是忙于政务的虞广江动了娶继室的念头。

可以说，蒋淑月家世不显，得以进虞家大门，不过是因当初哄得那个尚在襁褓中的小小姐高兴，愿意亲近她罢了。

而后蒋淑月也没有让虞广江失望，她待虞锦犹如亲生，捧在手心里疼着护着，就连在孕中，也从未亏待过虞锦。

母慈女孝的日子过了十六年，直至三个月前，边城战败，虞广江和虞时也率领三千精兵消失在边城临界处，再不见活人踪影。

边城那一战打得惨烈，死伤惨重。蒋淑月提心吊胆等了两个月，终于死心了。

没有虞广江，朝廷便会派新的节度使镇守灵州，届时虞家式微是必然。

蒋淑月为此惶惶不安，而恰逢此时，承安伯府递来了联姻的橄榄枝，为示诚意，还举荐蒋淑月的兄长进了兵部任职。

蒋淑月想也不想，立即应下。

于是，蒋淑月不知上哪寻得个假道士，装神弄鬼一番，得出一个结论——以喜冲灾，可为虞家祈福，而虞二姑娘的生辰八字，恰是冲喜的不二人选。

如此一来，也无人苛责蒋淑月擅自定了虞锦的亲事。

送亲前夜，灵州下了一阵春雨。

虞锦心烦意乱地在池边醒神，谁知脚下一滑，竟生生栽进池子里。

她不会凫水，待到被人打捞上来时险些丧命。

病醒后，蒋淑月站在幔帐边，脸色难看。

她恨恨道：“虞锦！我可给够你面子了！你说要仙凤居亲制的嫁衣，我照着你那些无理取闹的要求给你做了，你要镶满百颗琉璃珠的花轿，我也命人费时打造！你要什么我给什么，你还有什么不满？！”

大抵是虞锦连作了大半月，蒋淑月自也认为此次落水乃是她有意为之。

倘若此事传出去，二姑娘出嫁前夜自尽于府中，外头会如何传，蒋淑月心知肚明。

可天地良心，父兄尚未回府，虞锦断不会如此草率去寻死。

然蒋淑月并不信，为防她再折腾出幺蛾子，竟是端来一碗下了蒙汗药的姜汤。

妇人动作优雅地搅着玉勺，面上的神情又悲又阴，她冷笑道：“阿锦啊，倘若你父亲和兄长活着，我倒是愿意与你装一辈子母女情深，可边城打成那个样子，你又何必自欺欺人呢？难道你要看着虞家上下落魄遭罪吗？”

她用玉勺撬开虞锦的嘴，将温热的汤水一点一点灌进去。

“咳咳咳咳咳——”

虞锦呛红了脸，意识涣散，逐渐昏睡过去。

只隐约记得花轿途径闹市，人群中议论纷纷：

“我瞧见虞夫人随在花轿后，眼睛都哭肿了。”

“到底是母女十六载，夫人又那般疼爱二姑娘，若不是为了替虞大人与虞公子祈福，她恐怕也不舍得。”

“谁说不是，若是三个月前，承安伯府可攀不上虞家呢。”

“唉，虞夫人也是可怜，往后一个妇人，可怎么过……”

再醒来时，虞锦已经在荒山野岭的花轿上了。

思及此，虞锦气得攥紧了红盖头，浓密纤长的眼睫都在微微颤动。

什么祈福冲喜，根本都是假的！

边城战况凄惨，三个月未见消息，蒋淑月压根不信虞广江和虞时也还活着，否则她怎么敢逼着虞锦嫁去上京？

何况那承安伯府的嫡次子，还是一个死了原配的鳏夫。

但到底事已至此。

虞锦恼了半响，便慢慢冷静下来。

她从不认为父亲和阿兄会死在边城，连尸骨都不留。

她不能就这样嫁到上京去。

虞锦推开摇摇晃晃的窗牖，此时天色已晚，而此处是原州城外，山峦重重，荒烟蔓草，只这一处经年的客舍，偏僻得很。

就算是她有心要跑，也没有个能躲的地方。

虞锦细眉微蹙，抿唇深思半响，直至听到门外王妈妈训人的嗓门，她倏地抬眸，踱步至木桌前，伸手将一只茶盏丢落。

“哐啷”一声，茶渍溅脏了她的裙摆。

屋门很快被推开，王妈妈神色匆匆，四下张望一眼，见只有屋里只有虞锦，她才拍着胸脯道：“二姑娘怎如此大意，成亲途中打碎瓷器可不是什么好兆头……”

虞锦面无神色地看过去，若是三个月以前，王妈妈哪里敢指责她。

她深呼吸，克制道：“此处潮湿，我睡不下。”

闻言，王妈妈敷衍地说：“城外就这一家客栈，眼下天又暗了，山路崎岖难行，恐多有不便，您将就——”

“我将就不了。”虞锦重重打断她。

“这床榻的木头都腐烂了，一股子霉味，还有那儿，那是什么，蜘蛛网？你要我住在这个地方？”

“这……姑娘，眼下不比在府中，待姑娘到了伯府，自是能享福。”

王妈妈讪讪，话间尽是落井下石的意思。

虞锦沉默，小姐脾气上来，又生生压了下去。

王妈妈见她不语，心下暗笑。

都说落难的凤凰不如鸡，她此番是奉了夫人的命，一路看牢这生来就折腾的二姑娘，可不是来伺候她吃穿住行的。

如此想着，王妈妈雄赳赳气昂昂地转身便要离开。

屋门“吱呀”一声拉开，身后一句低落的、轻飘飘的声音跟了过去：

“喔，成亲途中要住这样破旧的屋子，活着也没什么意思……”

王妈妈一震，迈出的脚步当即缩了回来。

她瞪大眸子，转身瞧见虞锦手中把玩着尖锐的步摇，心中顿时警铃大作！

一个成亲前夕能跳水自尽的人，有什么做不出来的？

倘若送亲途中这姑奶奶出了什么差池，她怕是也不必回灵州了！

王妈妈吓出一身冷汗，气急道：“二姑娘！”

虞锦轻轻回头，模样颇为无辜。

王妈妈与之对视半响，脸色难看地问：“此处简陋，二姑娘觉得如何是好？”

她死死盯住虞锦。

只见眼前的人慢吞吞将步摇簪回发髻上，佯装思忖片刻，眨了眨眼道：“进城吧。最好是寻一处繁华之景。客房要备有崭新的浴桶，舟车劳顿，我想沐浴。榻上得是云锦被，若是没有，蝉丝被也凑合，幔帐需得换成藕色的，最好能与在府中一般无二，否则我夜里易难眠，怕是要耽搁第二日的行程。”

话音落地，屋内静可闻针。

王妈妈本想至多不过是将这屋子重新捯饬捯饬，送亲随行的箱子里不乏崭新的被褥茶具，倒也无妨。

谁料虞锦一开口，她才知，自己还是想少了。

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依虞锦的诸多要求，王妈妈着人跑遍了小半个原州，也只寻到一家合适的客栈。

客栈临着原州有名的濉阳湖，隔着湖泊便是一座座挂着灯笼的画舫，对面商铺林立，人头攒动，再是繁华不过。

送亲队伍浩浩汤汤，引得过往路人探头打量，王妈妈一路万分警觉，生怕出现变故。

不几时，花轿便停在了客栈外。

趁丫鬟整顿客房时，虞锦慢慢回顾方才来时的路。

这样热闹拥挤的街巷，易躲也易藏，且王妈妈一行人对此处同样陌生，是再好不过了。

盘算好今夜的计划后，虞锦心弦紧绷地靠在软垫上。

她在想虞广江和虞时也。

三个月前，父子二人领兵出征。

她傲慢的兄长忽然勒住缰绳奔至她面前，低下他骄傲的脖颈，皱眉道：“虞阿锦，你哭什么？回回出征你都要哭，小姑娘就是矫情。”

虞时也眼中尽是漫不经心的锐气：“我把他们狼王的獠牙拔下来，给你磨骨戒。”

思及此，虞锦鼻尖一酸，她眨了眨眼，将那点泪意逼了回去。

不能哭，眼下不是哭的时候。

丫鬟来唤时，虞锦已然神色如常地整好盖头。

下轿后，一道目光紧随其后。

红盖头里的似水眉眼倏然一蹙，下意识停下脚步，朝濉阳湖回了下头。

自然，是什么也瞧不见。

而此时，临岸的画舫上，男人着一身窄袖长衣坐于窗内，银冠束发，袖口齐整，高挺的鼻梁上渡了层银白的月色，将他整个人衬得不怒自威。

他神色微凝，目光落在那抹红火的倩影上，手上莫名颤了一下。

泼了几滴茶出来。

正在述职的刺史魏祐吓得心下一个咯噔，唯恐方才哪句话说错了，小心翼翼道：“王、王爷？”

却见南祁王一动不动，紧紧盯着窗外，神色专注得仿佛在看什么宝贝。

魏祐狐疑地顺着南祁王的目光看过去，只瞧见一顶打造奢华的花轿。

他思忖片刻，恍然大悟道：“那是灵州节度使家嫡长女的轿子，嫁的是承安伯府的嫡次子，怕是夜路难行，才暂留一夜。”

说起来，这深宅大院的琐碎事，魏祐也是听自家夫人在榻上唠叨的。

闻言，沈却才收回目光。

游离的三魂七魄似也一并归位，沈却不动声色地捻了下指腹。

察觉到方才的失神，他眉宇微蹙，但很快又神色如常地抬起眼尾，“虞广江？”

“正是虞大人之女。”

魏祐这个刺史做的窝囊，别的不会，察言观色最为擅长，方才南祁王那一瞬即逝的蹙眉也未能逃过他的眼。

他暗中揣摩，自个儿揣摩出了个前因后果。

沈却与虞广江同为武将，各守一方，为了兵马粮草之事也多有交集，听说前年垚南御敌一战打得水深火热，粮草短缺，户部却拨不出银子，还是虞广江借调了灵州的物资才解了燃眉之急。

眼下虞家父子生死未卜，嫡女却在办喜事，王爷怕是觉得碍眼了。

托了自家夫人的福，深知内幕的魏祐正想替那虞姑娘解释一番，还没来得及开口就见对面的客栈冒出了几缕黑烟……

他愣神的一瞬，火势便起来了。

“诶哟！”魏祐蹭的起身，这节度使家的嫡长女，承安伯府未过门的儿媳妇，若是在他的地界出了差子，怕是要摊上事！

“府兵呢！快叫府兵去救火！”魏祐火急火燎道。

对面的火势并不算太旺，只是恰今夜风大，黑烟缭绕，显得很是骇人。人群中躁动不安，灯火通明的前院不停有救火之人进进出出，一时杂乱得很。

正此时，隐在夜色里的后院跑出一道人影。

对于坐在高处俯瞰全景的人来说，这抹颜色实在过于打眼了，沈却又是习武之人，视力极佳，很难看不清细末。

只见逃亲的小娘子颤巍巍地提裙跨过栅栏，栏杆勾了她的嫁衣，她一个踉跄，直直栽在泥地上。

发髻上的双燕步摇随之狠狠一颤，手中的小匣子也打翻在地。

整个人狼狈不堪。

须臾，小厮举着火把追了出来。

这出逼亲逃婚的戏码，霎时清晰明了。

沈却若有所思地转了转被弓-弩磨损的扳指。

忽然，耳侧传来一道清冽干净的含笑声。

元钰清摇着折扇，对着窗子倾身，压住嗓音，看热闹似的道：“王爷猜这虞姑娘能逃得过么？以少敌多，我赌不能。”

“我赌你输。”

男人嗓音沉稳，如磁石冷玉，从容又笃定。